리오 틴토, 2028년까지 유럽 최대 규모의 리튬 프로젝트 시작

 

 

• 자다르 프로젝트는 연간 58,000 톤의 리튬을 생산할 수 있으며, 이는 유럽 전기차 생산의 17%를 충당할 수 있는 양입니다.
• 리오틴토의 새로운 연구가 프로젝트의 안전을 주장하더라도 환경 운동가들은 여전히 회의적인 입장을 유지하고 있습니다.

 

세르비아는 리오틴토에게 유럽 최대의 리튬 광산을 개발할 수 있는 승인을 부여할 예정입니다. 2022년에 중단된 자다르 프로젝트는 유럽 전기차 산업에 필수적인 금속을 공급하기 위해 2028년까지 생산을 시작할 수 있습니다.

"리오틴토와 유럽 연합으로부터의 새로운 보증들은 서브로니카의 자다르 사이트에 대한 세르비아의 환경 우려를 해소하는 것으로 보입니다," 세르비아 대통령 알렉산다르 부치치는 금융 타임스와의 인터뷰에서 말했습니다.

 

리오 틴토의 지질학자들이 2004년 로즈니차 근처에서 발견한 자다르 프로젝트는 고급 리튬-보론 광물인 자다라이트로 잘 알려져 있습니다. 이 지하 광산은 매년 58,000 톤의 정제된 전지용 리튬 카보네이트를 생산하는 것을 목표로 하고 있으며, 이는 유럽 전기차 생산의 약 17%에 해당하는 양으로, 약 110만 대의 전기차를 공급하는 데 충분할 것으로 예상됩니다.

 

또한, 자다르 프로젝트는 매년 16만 톤의 보산과 25만 5천 톤의 황산 나트륨을 생산할 예정입니다. 이는 재생 에너지 저장, 태양광 패널, 풍력 터빈 및 가정용 제품 등 다양한 산업 응용에 필수적입니다. 세르비아의 재정 장관 시니샤 말리는 이 프로젝트가 세르비아의 GDP를 매년 107억에서 127억 달러 사이로 끌어올릴 수 있다고 추정하고 있습니다.

 

이 프로젝트는 잠재적인 가능성에도 불구하고, 세르비아의 이미 민감한 생태계 상태를 인용하여 잠재적인 수질 오염과 환경 파괴에 대한 우려를 제기한 환경 활동가들로부터 중대한 반대를 받았습니다. 또한, 자다라이트는 액체인 브라인과 달리 광물 형태로 존재하기 때문에 최신 솔루션인 직접 리튬 추출과 같은 접근은 적용할 수 없습니다.

 

2022년, 세르비아 정부는 대규모 시위와 프로젝트 중단을 요구하는 청원서(3만 개 서명)에 따라 리오 틴토의 라이센스를 취소했습니다. 이 시위는 세르비아 대통령 부치치가 선거와 국내 압력에 직면한 정치적으로 민감한 시기에 발생했습니다. 그러나 부치치의 당이 승리한 최근의 지방 선거 이후, 정부는 프로젝트를 부활시키는 것에 대해 안정적인 모습을 보이고 있습니다.

 

EU의 참여는 세르비아가 중국, 러시아, 그리고 해만 국가들의 유혹을 받는 가운데 서양과의 잠재적인 조정 가능성을 시사합니다. 세르비아는 EU 가입을 염원하지만, 법치와 부패에 대한 우려로 인해 가입 과정이 느리게 진행되고 있습니다. 또한, 코소보의 지위 문제와 러시아에 대한 제재 부족으로 인해 긴장이 존재합니다.

부치치는 일부 유럽 국가가 처음에는 자다르 거래를 약화시키려고 했지만, 이후에는 중국의 잠재적인 개입을 우려하여 찬성하게 되었다고 주장했습니다. 유럽은 내부 리튬 생산이 부족하며, 자다르는 대륙의 2030년 예상 수요의 13%를 충족할 수 있습니다.

 

 

출처 ㅣ리오 틴토, 2028년까지 유럽 최대 규모의 리튬 프로젝트 시작 @benzinga